Субваріант SARS-CoV-2 XBB.1.5, який отримав неофіційну назву Кракен, з’явився наприкінці 2022 року та швидко привернув увагу епідеміологів через поєднання високої трансмісивності й здатності частково оминати імунітет, набутий після попередніх інфекцій або вакцинації. Цей варіант належить до лінії Омікрон і виник унаслідок рекомбінації двох субліній BA.2. Він не створив нової клінічної картини, проте став прикладом того, як навіть невеликі зміни в геномі вірусу можуть суттєво вплинути на швидкість поширення.

Симптоми при інфікуванні Кракеном загалом відповідають проявам інших субваріантів Омікрону. Вони здебільшого зачіпають верхні дихальні шляхи, нагадують застуду або легкий грип і рідше призводять до тяжкого ураження легень, ніж ранні варіанти Альфа чи Дельта. Тривалість симптомів зазвичай становить 5–7 днів, хоча в окремих випадках слабкість або кашель можуть зберігатися довше.

Станом на середину 2026 року цей конкретний субваріант уже не домінує в циркуляції, проте розуміння його симптоматики допомагає лікарям і пацієнтам точніше оцінювати респіраторні захворювання, спричинені сучасними нащадками Омікрону. У січні 2023 року в Сумській області було зафіксовано перший підтверджений випадок інфікування XBB.1.5 в Україні.

Походження та ключові особливості варіанту Кракен

XBB.1.5 походить від рекомбінантного варіанта XBB, який сам виник унаслідок об’єднання генетичного матеріалу двох субліній BA.2 (зокрема BJ.1 та BM.1.1.1-подібних). Перші послідовності XBB.1.5 лабораторії виявили у жовтні 2022 року на території Сполучених Штатів, переважно в районі Нью-Йорка. Головна відмінність — мутація F486P (або S486P) у рецептор-зв’язувальному домені білка шипа. Ця зміна посилює здатність вірусу зв’язуватися з рецептором ACE2 на поверхні клітин слизової оболонки носа та горла.

Завдяки цій мутації варіант отримав помітну перевагу в передачі порівняно з попередніми субваріантами. За оцінками епідеміологічних моделей, темп зростання XBB.1.5 становив приблизно 1,1–1,2 раза відносно домінуючих на той момент ліній. У січні 2023 року частка цього субваріанта в нових випадках у США перевищувала 40 %, а в окремих північно-східних штатах — 80 %. В Україні перший випадок підтвердили 23 січня 2023 року в Сумській області в людини, яка не виїжджала за кордон, що свідчило про вже наявну локальну передачу.

Назву «Кракен» запропонував канадський біолог Райан Грегорі, використовуючи образ міфічного морського чудовиська для привернення уваги до нових варіантів. Офіційної назви від ВООЗ варіант не отримав — він залишався в категорії «варіанти, що перебувають під моніторингом».

Основні симптоми інфекції XBB.1.5

Клінічна картина при зараженні субваріантом Кракен не містить унікальних ознак, які дозволяли б відрізнити його від інших Омікрон-похідних без лабораторного підтвердження. Найчастіше пацієнти скаржаться на симптоми верхніх дихальних шляхів, які розвиваються поступово протягом 1–3 днів після інкубаційного періоду (зазвичай 3–5 днів).

• Біль або першіння в горлі — один із найбільш ранніх і характерних проявів.
• Сухий або малопродуктивний кашель, іноді з відчуттям подразнення за грудиною.
• Закладеність носа, нежить або чхання.
• Загальна втома та зниження працездатності, які можуть зберігатися кілька днів після зникнення гострих симптомів.
• Головний біль, часто описуваний як тиск у скронях або лобі.
• Лихоманка (38–39 °C) або озноб, особливо на початку захворювання.
• Болі в м’язах і суглобах без чіткої локалізації.
• Рідше — нудота, одноразова блювота або короткочасна діарея.

Втрата нюху та смаку, яка була типовою для ранніх варіантів, при XBB.1.5 спостерігається значно рідше і зазвичай виражена слабше. У більшості людей симптоми нагадують звичайну респіраторну вірусну інфекцію і не потребують госпіталізації.

Симптоми інфекції XBB.1.5 не відрізняються суттєво від інших субваріантів Омікрону і зазвичай мають легкий або середньотяжкий перебіг у вакцинованих осіб та людей без тяжких супутніх захворювань.

Чим симптоми Кракен відрізняються від проявів попередніх варіантів

Порівняно з Альфа- та Дельта-варіантами, XBB.1.5 значно рідше викликає виражене ураження нижніх дихальних шляхів. Пацієнти рідше скаржаться на задишку, біль у грудях або низьку сатурацію без супутніх факторів ризику. Це пов’язано з тим, що вірус переважно реплікується в клітинах верхніх дихальних шляхів і менш ефективно проникає в альвеоли.

Грипоподібні симптоми (висока температура, сильний кашель, виражена ломота) при Кракені зустрічаються рідше, ніж при Дельті. Натомість частіше домінують «застудні» прояви: нежить, чхання, біль у горлі. Тривалість захворювання в середньому коротша, ніж при ранніх варіантах, хоча в людей старшого віку або з ослабленим імунітетом можливе затяжне перебіг з тривалим кашлем і астенією.

Дані спостережень 2023 року показували, що частота госпіталізацій зростала переважно за рахунок високої кількості випадків, а не через підвищення частки тяжких форм. Літні люди та пацієнти з хронічними захворюваннями (цукровий діабет, серцево-судинні патології, ожиріння, імуносупресія) залишалися групою найвищого ризику розвитку ускладнень.

Тяжкість перебігу та фактори ризику

Експерти не виявили доказів того, що XBB.1.5 викликає тяжчий перебіг порівняно з іншими Омікрон-субваріантами, які циркулювали одночасно. Мутації варіанта не стосувалися ділянок, які зазвичай асоціюються з підвищеною вірулентністю. Більшість випадків інфекції перебігали амбулаторно.

Ризик госпіталізації та тяжких ускладнень зростав у таких групах:

• особи старше 65 років;
• пацієнти з хронічними захворюваннями легень, серця, нирок, печінки;
• люди з цукровим діабетом, ожирінням II–III ступеня;
• особи з імуносупресією (онкологія, трансплантація, тривалий прийом кортикостероїдів, ВІЛ з низьким рівнем CD4);
• невакциновані або ті, хто отримав останню дозу вакцини понад рік тому.

У дітей та підлітків перебіг зазвичай був легким і нагадував звичайну застуду. Довгий COVID (постковідний синдром) фіксували і після інфекції XBB.1.5, проте частота та спектр симптомів не відрізнялися від інших Омікрон-похідних.

Немає доказів, що варіант Кракен спричиняє тяжчий перебіг захворювання порівняно з іншими субваріантами Омікрону, які циркулювали в той самий період.

Діагностика та коли обов’язково звертатися до лікаря

Діагностика ґрунтується на клінічній картині та лабораторному підтвердженні. Антигенні тести дають швидкий результат, але мають нижчу чутливість при низькому вірусному навантаженні. ПЛР-тест залишається золотим стандартом, особливо для вразливих пацієнтів.

Негайно звернутися за медичною допомогою слід при появі таких ознак:

• задишка або відчуття нестачі повітря в спокої;
• насичення крові киснем нижче 94 % (якщо є пульсоксиметр);
• температура вище 39 °C, яка не знижується жарознижувальними засобами;
• сильний біль у грудях або відчуття тиску;
• сплутаність свідомості, сильна слабкість, неможливість вставати з ліжка;
• симптоми, що швидко погіршуються протягом 24–48 годин.

Людям із групи ризику рекомендується звертатися до лікаря вже при перших ознаках ГРВІ для своєчасного призначення противірусної терапії (наприклад, нірматрелвір/ритонавір), якщо є показання.

Профілактика та захист від інфекції

Основні заходи профілактики залишаються актуальними для всіх респіраторних вірусів, включаючи XBB.1.5 та його нащадків. Вакцинація оновленими препаратами, що містили компонент XBB.1.5, забезпечувала додатковий захист від тяжкого перебігу та госпіталізації. Навіть при проривах інфекції вакциновані особи частіше мали легші симптоми та коротший період виділення вірусу.

Додаткові рекомендації включають:

• носіння масок класу FFP2 або KN95 у закритих приміщеннях з великим скупченням людей;
• регулярне провітрювання та використання рециркуляторів повітря;
• дотримання гігієни рук і уникнення дотиків до обличчя;
• ізоляцію при появі симптомів ГРВІ щонайменше на 5 днів або до зникнення гострих проявів;
• своєчасне лікування хронічних захворювань та підтримку загального стану здоров’я.

У 2026 році, коли домінують нові субваріанти, принцип «оновлювати захист відповідно до циркулюючих ліній» залишається ключовим. Регулярний моніторинг епідеміологічної ситуації на офіційних ресурсах Міністерства охорони здоров’я України дозволяє вчасно адаптувати індивідуальні заходи безпеки.

Вакцинація оновленими препаратами та дотримання базових протиепідемічних заходів залишаються найефективнішими способами зниження ризику тяжкого перебігу при інфікуванні будь-яким субваріантом SARS-CoV-2, включаючи Кракен.

Інформація про симптоми та перебіг COVID-19 продовжує оновлюватися. При появі респіраторних симптомів доцільно використовувати швидкі тести та консультуватися з сімейним лікарем, особливо якщо ви належите до групи ризику. Своєчасне звернення дозволяє уникнути ускладнень і правильно організувати лікування вдома або в умовах стаціонару.